Te explicamos qué es la humedad, qué tipos existen y cómo se mide. Además, la humedad en el clima y cómo se forman las nubes.

La humedad es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire. Siempre hay vapor de agua en el aire y la cantidad varía según diversos factores, por ejemplo, si recién llovió, si se está cerca del mar, si hay o no vegetación en el terreno, la temperatura del aire, entre otros.

Esto quiere decir que todo lugar que tenga presencia de agua con posibilidad de calentarse y evaporarse es fuente de humedad, como la que proviene de la superficie de ríos, de lagos, de la tierra húmeda y de las plantas, donde el agua se puede presentar en estado sólido (congelada), líquido y gaseoso (vapor).

Ver además: Estados del agua

El clima es el resultado de numerosos factores que actúan en conjunto. Los accidentes geográficos, como las montañas y mares, influyen de manera decisiva en sus características. Por eso, para determinar el clima es esencial analizar la temperatura, la presión del aire y la humedad.

La higrometría es la parte de la física que estudia las causas productoras de la humedad en la atmósfera y de la medida de sus variaciones. Su nombre deriva del griego, higroscopia, higro que significa “húmedo” y scopia que significa “examen”.

Los tipos de humedad pueden ser:

La diferencia entre la humedad relativa y la humedad absoluta es que la primera corresponde a una medida porcentual (qué tanto por ciento del agua que puede contener el aire, está almacenado allí), y la segunda corresponde a una medida de la cantidad de agua en peso que contiene el aire (calculada en gramos o kilogramos).

La humedad puede medirse con sensores. Entre ellos, se destacan:

Las nubes se forman por gotas de agua y otras partículas que se encuentran suspendidas en el aire. Esas gotas provienen de la condensación del vapor de agua. Si hay nubes en el cielo, una masa de aire húmeda se enfrió lo suficiente para saturarse y comenzar la condensación.

Si no hay presencia de nubes, no significa que no haya humedad: el aire siempre contiene algo de vapor de agua pero, en ocasiones, no contiene la suficiente cantidad como para condensar.